Le sens de l’odorat disparaît en dormant

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Le corps se répare pendant que nous dormons et tente de limiter la consommation d’énergie. Il désactive certains sens et en maintient d’autres actifs. Les sens de l’odorat, du goût et de la vue sont “éteints” tandis que l’ouïe et le toucher sont toujours actifs pendant le sommeil, bien qu’atténués. C’est la raison pour laquelle un son fort ou une secousse provoquent un réveil.

La réduction des capacités de notre sens de l’odorat durant le sommeil nous permettrait de dormir paisiblement sans être réveillé par la moindre odeur. Au fil de l’évolution, cela aurait permis à l’Homme de sombrer dans un profond sommeil et donc vraiment récupérateur. Du reste cette sensibilité s’amoindrit simplement en position horizontale et il existe diverses hypothèses quant à son origine, l’afflux de liquide céphalo-rachidien augmentant la pression intracrânienne et affectant la perception olfactive, ou le fait que nous inspirons moins profondément (donc moins de molécules odorantes) en position couchée.